Les contrées Lointaines

La sultane bleue, Léon Bakst, 1910 .

Costume du ballet Shéhérazade de Rimsky -Korsakov,

Crayon, gouache et or sur papier

" ....L'ainée, Shahrazade, avait lu des livres , les annales, les légendes des rois anciens et les histoires des peuples passés. On dit aussi qu'elle possédait mille livres d'histoires ayant trait aux peuples des âges passés et aux rois de l'Antiquité et aux poètes. Et elle était fort éloquente et très agréable à écouter. ..... " Les mille et une nuits, contes traduits par Joseph Charles Mardrus, Edition Robert Laffont, collection Bouquins, Paris, 1989 .

C'est ainsi que commence un des textes les plus utilisé dans les arts. La musique, la peinture, la danse, la sculpture, les costumes.

Au 19ème siècle, un des thèmes favoris des compositeurs va être les contrées lointaines, les voyages. Beaucoup s'inspire des écrits récents ou anciens pour imaginer des musiques exotiques.

Les composteurs venus de l'est , la Russie, la Tchéquie, la Pologne vont attirer particulièrement le public français. Les mélodies traditionnelles, sinueuses, langoureuses , vont permettent aux mélomanes de voyager sans prendre le train, ni le bateau. C'est le cas du compositeur Russe Nikolaï Rimsky-Korsakov (1844-1908). Il fait ses études à l'Ecole de marine de Saint Pétersbourg. Très doué en piano et en composition, il est partagé entre son service d'officier de marine et la musique. Pédagogue, chef, d'orchestre, compositeur , il est surtout connu pour avoir fondé en 1861 le Groupe des Cinq avec 4 autres compositeurs et amis, César Cui, Balakirev, Borodine, Moussorgsky.

L'amour de la musique traditionnelle, les personnages , les vieux contes, les rites slaves vont particulièrement les influencer. Mais aussi le romantisme de l'Orient et les thèmes des légendes fantastiques se retrouvent dans leurs compositions.

C'est le cas avec Shéhérazade de Rimsky-Korsakov. Ecrite en 1888, c'est une suite symphonique qui se fonde sur les contes des mille et une nuits. Elle est créée le 3 Novembre 1888 à Saint-Petersbourg. Le règne du Tsar Alexandre II n'est plus en place depuis 1881 .

A l'origine, Rismky- Korsakov ne voulait pas de titres évocateurs pour chacun de ses mouvements. Mais cette composition fait partie de la musique à programme, nouveau genre du 19ème siècle.

Lorsque le public prenait sa place de concert, on lui donnait également un programme où l'histoire de ce qu'il allait entendre. Dans le cas de Shéhérazade, se sont bien sur les contes des mille et une nuits.

Rimsky Korsakov décide donc de donner 4 titres pour chacun des mouvements:

1 la mer et le vaisseau de Sinbad

2 Le récit du Prince Kalender

3 Le jeune Prince et la jeune Princesse

4 Fête à Bagdad - la mer

Le vaisseau se brise sur un rocher surmonté d'un guerrier d'airain.

Chacun des mouvements débute par un solo de violon, très mélodique et langoureux. Il s'agit de la voix de Shéhérazade. Celle-ci " chante " qu'elle va raconter une histoire. Souvent l'ensemble des cuivres lui répond d'une manière un peu violente et très forte. il s'agit bien sur du Sultan .

A chaque mouvement, une partie de l'orchestre est choisi pour évoquer les éléments, le caractère, les péripéties. Richard Wagner, en ce sens, a beaucoup influencé Rimsky-Korsakov. Le principe de leit-motiv est constamment présent dans ses compositions.

Ecoutons donc Shéhérazade :

https://www.youtube.com/watch?v=MpZ7jLpA5yg

C'est Serge Lifar, chorégraphe russe , qui va créer le ballet de Shéhérazade selon les indications de la musique de Rimsky-Korsakov en 1910. Ill travaille principalement avec les Ballets Russes dirigés par Serge Diaghilev .

Les ballets russes sont célèbres à Paris. Le danseur étoile est Nijinsky. On le dit capable de faire des bonds qu'aucun autre danseur n 'a jamais fait. Le fait est que NIjinsky est un danseur au conceptions de la danse très moderne. Il veut que le danseur étoile soit à l'égal de la danseuse étoile ou Prima Ballerina. Il n'aime pas les portés, même s'il a une force incroyable. Et pour lui, les rôles de danseurs doivent pouvoir exprimer à la fois les sentiments mais aussi avoir une grande capacité physique.

C'est donc à l'opéra Garnier que Shéhérazade sera dansée. Cette production sera l'oeuvre de plusieurs artistes, travaillant de concert. On donne donc au Peintre, décorateur, costumier Léon Bakst toute la partie des costumes et des décors du ballet.

Il va grâce aux couleurs, aux profusions de tissus, de pierreries, redonner aux spectateurs, le faste des grand pallais orientaux. Les costumes sont richement brodés, les parures et les coiffes qui vont influencer la mode parisienne sont réalisées par le couturier Poiret et le bijoutier Cartier. Les portes sont en bronze, or et argent.

Le peintre Maurice Denis dira en découvrant lors de la première : " voilà de la couleur, voilà de vrais décors ".

La première est donnée le 4 Juin 1910 à l'opéra de Paris. la foule se presse sur les marches. Les ballets russes attirent toujours du monde. Mais lorsque le rideau de scène s'ouvre lentement, les spectateurs n'en croient pas leurs yeux. Tou est profusion, les parfums , les décors, les danseurs et la musique les emportent dans le harem du sultan ou Shéhérazade lui raconte tous les soirs une histoire nouvelle.

Serge Diaghilev en 1911 Michel Fokine